冠動脈疾患と心臓の関係

●心臓の働きと冠動脈疾患

○心筋梗塞

冠動脈がさらに完全に詰まったり、急速に細くなったりして、心臓の筋肉細胞が死んでしまい機能が低下することを心筋梗塞といいます。心筋梗塞はほとんどが急に出現しますが、知らず知らずのうちに出現してしまっている場合もあります。死んだ心臓筋肉細胞の範囲と程度によりますが、恐ろしい不整脈や極端な心機能の低下をもたらすこともあり、突然死を引き起こすこともあります。

狭心症、心筋梗塞の原因は、冠動脈の血管が詰まりかかったりあるいは詰まることです。何故そのようなことが起こるかというと動脈硬化です。動脈硬化は血管の異常であり、年とともに起こり、糖尿病、高脂血症、高血圧、腎臓病、喫煙、生活習慣、肥満そして体質によって起こりやすくなります。冠動脈の壁が動脈硬化で内腔が徐々に細くなる場合もあれば、血液が急に固まって細くなった冠動脈に詰まることもあります。

○異型狭心症

狭心症の原因は一般的には冠動脈の動脈硬化によるものですが、稀なものに異型狭心症があります。これは本来冠動脈が動脈硬化によって徐々に狭くなるのとは違い、いつもは冠動脈は正常に働いているのですが、突然冠動脈がけいれんのよう細くなり(れん縮)、狭心症の症状をきたすものをいいます。症状としては突然胸が痛んだりします。運動して胸が痛むことはないのですが、たとえば夜寝る前に胸が痛んだり、何の前触れも無く痛みがくる事があります。若い女性に多いと言われています。

●狭心症から心筋梗塞へ

狭心症、心筋梗塞の症状は胸の痛みがもっとも多い症状です。左前胸部からみぞおちあるいは左肩にかけての痛みです。しめつけられるような、動けないような痛みが多いです。痛みは階段を上ったり、運動をしたり、風呂トイレのようにとっさに無意識に心臓に負担をかけるような時にも起こりやすいです。休むと少しは楽になりますが、一度始まった発作がなかなかおさまらないこともあります。どんどんひどくなる場合は、狭心症から進行して心筋梗塞になった可能性があります。